Władza rodzicielska to szereg uprawnień, jak również obowiązków rodziców względem ich dzieci. Zgodnie z kodeksem rodzinnym i opiekuńczym władza rodzicielska przysługuje obojgu rodzicom, a dziecko pozostaje pod władzą rodzicielską aż do osiągnięcia pełnoletności. Zakres tejże władzy jest jednakowy dla obojga rodziców bez względu na to czy pozostają w związku małżeńskim. Władza rodzicielska obejmuje w szczególności obowiązek i prawo rodziców do wykonywania pieczy nad osobą i majątkiem dziecka oraz do wychowania dziecka, z poszanowaniem jego godności i praw.
Każdemu z rodziców przysługuje pełna władza rodzicielska nad ich dzieckiem. Jednakże istnieją sytuacje, kiedy konieczna jest ingerencja sądu w zakres władzy rodzicielskiej. Jeżeli wymaga tego dobro dziecka sąd może orzec o zawieszeniu, ograniczeniu lub pozbawieniu władzy rodzicielskiej jednego lub obojga rodziców.
- Może powierzyć wykonywanie władzy rodzicielskiej jednemu z rodziców, ograniczając władzę drugiego do określonych obowiązków i uprawnień np.:. wybór szkoły, sposobu leczenia, sposobu spędzania wakacji itp.
- pozostawić władzę obojgu rodzicom pod warunkiem przedstawienia porozumienia o sposobie wykonywania władzy rodzicielskiej i utrzymywaniu kontaktów z dzieckiem, jeżeli ponadto istnieje pozytywna prognoza co do współdziałania rodziców w sprawach dotyczących dziecka.
- trwała przeszkoda w wykonywaniu władzy rodzicielskiej np.: stały brak zainteresowania losami dziecka, brak utrzymywania jakichkolwiek kontaktów;
- nadużycie władzy rodzicielskiej np.: nadużywanie alkoholu przez rodziców, ich rozwiązły tryb życia, znęcanie się psychiczne lub fizyczne nad dzieckiem
- rażące zaniedbanie obowiązków rodziców względem dziecka np.: porzucenie małoletniego dziecka
- nieustanie przyczyn umieszczenia dziecka w pieczy zastępczej mimo udzielonej rodzicom pomocy, w szczególności trwałe nieinteresowanie się dzieckiem.